বাংলাদেশের জাতীয় নির্বাচন: সর্বোচ্চ ও সর্বনিম্ন ভোটার উপস্থিতি—ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট ও বিশ্লেষণ

বাংলাদেশের সংসদ নির্বাচনের ইতিহাসে সর্বনিম্ন ভোটার উপস্থিতির রেকর্ডটি তৈরি হয়েছিল ১৯৯৬ সালের ১৫ই ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত ষষ্ঠ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে। এই নির্বাচনে ভোট পড়েছিল মাত্র ২৬.৫৪ শতাংশ। এই নির্বাচনটি বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে একটি অত্যন্ত বিতর্কিত ও স্বল্পস্থায়ী অধ্যায় হিসেবে চিহ্নিত হয়ে আছে।

সম্পর্কিত খবর

Edysta 5 খাওয়ার নিয়ম, ব্যবহার, পার্শ্ব প্রতিক্রিয়া ও সতর্কতা | ডাক্তারের পরামর্শ সহ সম্পূর্ণ গাইড

কলকাতার ট্রামের একাল ও সেকাল: ঐতিহ্য ও আধুনিকতার মেলবন্ধন

Kidney: গরমকালে কিভাবে সুস্থ রাখবেন কিডনি? [বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ ]

Mymensingh to Dhaka Train Schedule: সময়সূচি, ভাড়া ও যাত্রীবান্ধব তথ্য

নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, মোট ৫ কোটি ৬১ লাখ ৪৯ হাজার ১৮২ জন ভোটারের মধ্যে মাত্র ২৬.৫৪ শতাংশ ভোটার ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত হয়েছিলেন । এই স্বল্প উপস্থিতি মূলত বিরোধী দলগুলোর বর্জন এবং জনগণের মধ্যে নির্বাচন প্রক্রিয়ার গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে সৃষ্ট সন্দেহের ফল। অনেক ভোটকেন্দ্র ছিল ভোটারশূন্য, যা নির্বাচনের বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন তোলে।

বিরোধী দলগুলোর বর্জনের কারণে এই নির্বাচনে বিএনপি ২৭৮টি আসনে জয়লাভ করে সরকার গঠন করে। তবে এই সংসদ মাত্র ১২ দিন স্থায়ী হয়েছিল। তীব্র গণআন্দোলন ও রাজনৈতিক অস্থিরতার মুখে বিএনপি সরকার সংবিধানের ত্রয়োদশ সংশোধনীর মাধ্যমে তত্ত্বাবধায়ক সরকার ব্যবস্থা প্রবর্তন করতে বাধ্য হয় এবং সংসদ বিলুপ্ত ঘোষণা করে। এই নির্বাচনের স্বল্পস্থায়িত্ব এবং নিম্ন ভোটার উপস্থিতি প্রমাণ করে যে, দেশের প্রধান রাজনৈতিক দলগুলোর অংশগ্রহণ ছাড়া কোনো নির্বাচনই জনগণের কাছে গ্রহণযোগ্যতা পায় না। এই নির্বাচনটি বাংলাদেশের গণতন্ত্রের ইতিহাসে একটি শিক্ষণীয় উদাহরণ হিসেবে বিবেচিত হয়, যেখানে জনগণের ম্যান্ডেট ছাড়া ক্ষমতা ধরে রাখা সম্ভব হয়নি।

সর্বনিম্ন ভোটার উপস্থিতির ঠিক বিপরীতে, নবম জাতীয় সংসদ নির্বাচন, ২০০৮-এ ভোটার উপস্থিতির হার ছিল ৮৭.১৩ শতাংশ, যা বাংলাদেশের সংসদ নির্বাচনের ইতিহাসে সর্বোচ্চ । ২৯শে ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত এই নির্বাচনটি দেশের গণতন্ত্রের ইতিহাসে একটি মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হয়, কারণ এটি ছিল দীর্ঘ দুই বছরের জরুরি অবস্থার পর অনুষ্ঠিত একটি অবাধ, সুষ্ঠু ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন।

২০০৬ সালের রাজনৈতিক সংকটের পর ২০০৭ সালের ১১ই জানুয়ারি দেশে জরুরি অবস্থা জারি হয় এবং সেনাসমর্থিত একটি তত্ত্বাবধায়ক সরকার ক্ষমতা গ্রহণ করে। এই সরকার নির্বাচন কমিশনকে শক্তিশালী করা, ভোটার তালিকা হালনাগাদ করা এবং নির্বাচন প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা আনার জন্য ব্যাপক সংস্কারমূলক পদক্ষেপ নেয়। ছবিসহ ভোটার তালিকা প্রণয়ন এবং নির্বাচন পর্যবেক্ষকদের অবাধ প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করার ফলে জনগণের মধ্যে নির্বাচন প্রক্রিয়ার প্রতি এক নতুন আস্থা তৈরি হয়।

এই নির্বাচনে আওয়ামী লীগ, বিএনপিসহ নিবন্ধিত ৩৮টি রাজনৈতিক দল অংশগ্রহণ করে। নির্বাচনটি ছিল অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক এবং জনগণের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা লক্ষ্য করা যায়। নির্বাচন বিশেষজ্ঞ এবং বিশ্লেষকরা মনে করেন, এই নির্বাচনে সর্বোচ্চ ভোটার উপস্থিতির মূল কারণ ছিল:

এই নির্বাচনটি প্রমাণ করে যে, যখন নির্বাচন প্রক্রিয়া নিয়ে জনগণের মনে কোনো সংশয় থাকে না এবং তারা বিশ্বাস করে যে তাদের ভোট সঠিকভাবে গণনা হবে, তখন তারা বিপুল সংখ্যায় ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত হয়। নবম জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে বাংলাদেশের গণতন্ত্রের ইতিহাসে সর্বশেষ অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন হিসেবে গণ্য করা হয় ।

বাংলাদেশের নির্বাচনী ইতিহাসে এমন কিছু নির্বাচন রয়েছে, যেখানে ভোটার উপস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে বা রাজনৈতিক বিতর্কের কারণে তার গ্রহণযোগ্যতা ক্ষুণ্ন হয়েছে। এই নির্বাচনগুলোতে ভোটার উপস্থিতির হার হয় অস্বাভাবিকভাবে কম ছিল, অথবা উচ্চ উপস্থিতি সত্ত্বেও তা বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।

বাকি ১৪৭টি আসনে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হলেও, নির্বাচন কমিশনের হিসাব অনুযায়ী ভোট পড়েছিল মাত্র ৪০.০৪ শতাংশ। তবে বিরোধী দল ও কিছু মানবাধিকার সংস্থা এই হারকে আরও কম বলে দাবি করেছিল। এই নির্বাচনটি ছিল বাংলাদেশের ইতিহাসে সবচেয়ে কম অংশগ্রহণমূলক নির্বাচনগুলোর মধ্যে একটি, যা দেশের গণতন্ত্রের জন্য একটি বড় ধাক্কা হিসেবে বিবেচিত হয়।

নির্বাচনের আগের রাতেই ব্যালট বাক্স ভরে ফেলা, বিরোধী দলের এজেন্টদের কেন্দ্রে ঢুকতে না দেওয়া এবং ভোটারদের ভোট দিতে বাধা দেওয়ার মতো গুরুতর অভিযোগ ওঠে এই নির্বাচনকে ঘিরে। নির্বাচন বিশেষজ্ঞ মোহাম্মদ আব্দুল আলীম বিবিসি বাংলাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “ভোটার উপস্থিতি বেশি হওয়া মানেই এটা না যে সেই নির্বাচন গ্রহণযোগ্য। আমাদের দেখতে হবে যে উপস্থিতি স্বতঃস্ফূর্ত কি না। যেমন, ২০১৮ সালে ভোটার উপস্থিতি ছিল অনেক। কিন্তু সেই নির্বাচন নিয়ে তো অনেক প্রশ্ন আছে” । এই নির্বাচনটি প্রমাণ করে যে, কেবল উচ্চ ভোটার উপস্থিতিই নির্বাচনের গ্রহণযোগ্যতা নিশ্চিত করে না, বরং নির্বাচন প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা ও নিরপেক্ষতা অপরিহার্য।

এই নির্বাচনকে ‘ডামি’ প্রার্থীর নির্বাচন হিসেবেও চিহ্নিত করা হয়, যেখানে অংশগ্রহণমূলক দেখানোর জন্য একই দলের একাধিক নেতা স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। নির্বাচন বিশেষজ্ঞ আব্দুল আলীমের মতে, যখন নির্বাচন অংশগ্রহণমূলক হয় না এবং ভোটারদের মধ্যে আস্থা থাকে না, তখন তারা ভোটকেন্দ্রে যেতে আগ্রহী হয় না । এই নির্বাচনটিও দেশের নির্বাচনী ইতিহাসে কম ভোটার উপস্থিতির একটি উদাহরণ হিসেবে থেকে গেল।

গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় ভোটার উপস্থিতির তাৎপর্য অপরিসীম। এটি কেবল একটি সাংবিধানিক অধিকার নয়, বরং নাগরিক দায়িত্ব পালনেরও একটি মাধ্যম। যখন ভোটাররা বিপুল সংখ্যায় ভোট দেন, তখন সরকার জনগণের প্রতি আরও বেশি দায়বদ্ধ থাকে। পক্ষান্তরে, কম ভোটার উপস্থিতি সরকারকে জনগণের প্রতি কম সংবেদনশীল করে তুলতে পারে। তাই, একটি সুস্থ ও কার্যকর গণতন্ত্রের জন্য নির্বাচন কমিশনের স্বাধীনতা, রাজনৈতিক দলগুলোর সদিচ্ছা এবং জনগণের আস্থা অর্জন করা অত্যন্ত জরুরি।