আইপিএল ২০২৫ শুরু হতে আর মাত্র কয়েকদিন বাকি। এবারের আইপিএলের প্রথম সপ্তাহেই কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) জন্য রয়েছে জোড়া ম্যাচের উত্তেজনা। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে গতবারের চ্যাম্পিয়ন KKR এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB)। এই ম্যাচটি ২২ মার্চ কলকাতার ঐতিহাসিক ইডেন গার্ডেন্সে অনুষ্ঠিত হবে। প্রথম সপ্তাহের মধ্যেই KKR তাদের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে ২৬ মার্চ, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে রাজস্থান রয়্যালস (RR)। এই লড়াইটি হবে গৌহাটির বরসাপাড়া ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। ভক্তদের জন্য এই প্রথম সপ্তাহ থেকেই উত্তেজনার পারদ চড়তে চলেছে।
এবারের আইপিএল ২০২৫ মোট ৭৪টি ম্যাচ নিয়ে ২২ মার্চ থেকে ২৫ মে পর্যন্ত চলবে। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে KKR-এর নেতৃত্ব দেবেন অজিঙ্কা রাহানে, যিনি এবার দলের নতুন অধিনায়ক। অন্যদিকে RCB-এর নেতৃত্বে থাকবেন রজত পতিদার। প্রথম সপ্তাহের সূচি অনুযায়ী, ২২ মার্চের পর ২৩ মার্চ দুটি ম্যাচ রয়েছে। প্রথমটি বিকেলে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ (SRH) বনাম রাজস্থান রয়্যালস (RR) এবং রাতে চেন্নাই সুপার কিংস (CSK) বনাম মুম্বই ইন্ডিয়ান্স (MI)। এরপর ২৪ মার্চ দিল্লি ক্যাপিটালস (DC) লড়বে গুজরাট টাইটান্স (GT)-এর সঙ্গে। ২৫ মার্চ পঞ্জাব কিংস (PBKS) খেলবে লখনউ সুপার জায়ান্টস (LSG)-এর বিরুদ্ধে। ২৬ মার্চ KKR-এর দ্বিতীয় ম্যাচ ছাড়াও রাতে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স মুখোমুখি হবে গুজরাট টাইটান্সের। ২৭ মার্চ RCB বনাম SRH এবং ২৮ মার্চ CSK বনাম DC-এর মধ্যে খেলা হবে।
ঘটনার পেছনের বিস্তারিত জানতে গেলে দেখা যায়, এবারের আইপিএলের ফরম্যাটে ১০টি দলকে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। গ্রুপ A-তে রয়েছে KKR, CSK, RR, PBKS এবং RCB। গ্রুপ B-তে আছে MI, GT, DC, SRH এবং LSG। প্রতিটি দল নিজেদের গ্রুপের অন্য দলগুলোর সঙ্গে দুবার এবং বিপক্ষ গ্রুপের একটি নির্দিষ্ট দলের সঙ্গে দুবার খেলবে। বাকি চারটি দলের সঙ্গে একবার করে ম্যাচ হবে। KKR-এর ক্ষেত্রে তারা RCB, CSK, RR, SRH এবং PBKS-এর সঙ্গে দুটি করে ম্যাচ খেলবে। এছাড়া MI, GT, LSG এবং DC-এর সঙ্গে একটি করে ম্যাচ রয়েছে। এই নিয়মের ফলে প্রথম সপ্তাহেই KKR-এর জন্য দুটি ম্যাচ এসে গেছে, যা ভক্তদের জন্য দারুণ খবর।
একটু গভীরে গেলে আরও কিছু তথ্য জানা যায়। আইপিএল ২০২৫-এর মোট ১৩টি ভেন্যুতে খেলা হবে। কলকাতার ইডেন গার্ডেন্স ছাড়াও হায়দ্রাবাদ, মুম্বই, চেন্নাই, দিল্লি, লখনউ, বেঙ্গালুরু, আমেদাবাদ, ধর্মশালা, গৌহাটি, মোহালি, জয়পুর এবং বিশাখাপত্তনমে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। টুর্নামেন্টের প্লে-অফে চারটি ম্যাচ হবে। কোয়ালিফায়ার ১ এবং এলিমিনেটর হবে হায়দ্রাবাদে ২০ ও ২১ মে। কোয়ালিফায়ার ২ এবং ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে কলকাতায়, যথাক্রমে ২৩ ও ২৫ মে। প্রথম সপ্তাহে ১২টি ডাবল-হেডার ম্যাচের মধ্যে দুটি রয়েছে, যা বিকেল ৩:৩০ টায় এবং রাত ৭:৩০ টায় শুরু হবে। KKR-এর প্রথম ম্যাচটি রাতের খেলা, তবে দ্বিতীয়টি রাতের ম্যাচ হলেও গৌহাটিতে ভ্রমণের কারণে দলের জন্য ব্যস্ততা বাড়বে।
ভক্তদের জন্য আরও একটি আকর্ষণীয় বিষয় হল এবারের মেগা নিলাম। গত নভেম্বরে সৌদি আরবের জেদ্দায় অনুষ্ঠিত নিলামে KKR তাদের তারকা খেলোয়াড়দের ধরে রেখেছে। ভেঙ্কটেশ আইয়ার সম্ভবত দলের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকায় থাকবেন। অন্যদিকে, RCB-এর তারকা বিরাট কোহলি ২১ কোটি টাকায় ধরে রাখা হয়েছে। নিলামে সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় হয়েছেন ঋষভ পন্থ, যিনি ২৭ কোটি টাকায় LSG-তে যোগ দিয়েছেন। শ্রেয়স আইয়ার ২৬.৭৫ কোটি টাকায় PBKS-এর অধিনায়ক হয়েছেন। এই নিলামের ফলে দলগুলোর গঠন বদলে গেছে, যা প্রথম সপ্তাহের ম্যাচগুলোকে আরও রোমাঞ্চকর করে তুলবে।
সহজ কথায় বলতে গেলে, KKR-এর ভক্তদের জন্য এই প্রথম সপ্তাহটা দারুণ হতে চলেছে। গতবারের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তারা টুর্নামেন্ট শুরু করছে RCB-এর বিরুদ্ধে। তারপরই RR-এর সঙ্গে দ্বিতীয় ম্যাচ। দুটি ম্যাচই আলাদা ভেন্যুতে, তাই দলের ফিটনেস এবং কৌশল গুরুত্বপূর্ণ হবে। প্রথম ম্যাচে ইডেনের দর্শকরা রাহানের নেতৃত্বে দলকে সমর্থন করবে। গৌহাটির ম্যাচটিও KKR-এর জন্য সমান গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি তাদের প্রথম সপ্তাহের পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখার সুযোগ।
এই সূচি দেখে স্পষ্ট যে আইপিএল ২০২৫ শুরু থেকেই জমজমাট হবে। KKR-এর জন্য প্রথম সপ্তাহে দুটি ম্যাচ মানে দুটি জয়ের সুযোগ। তবে প্রতিপক্ষও শক্তিশালী। RCB-এর পতিদার এবং RR-এর সঞ্জু স্যামসনের দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে প্রস্তুত। ভক্তরা টিভিতে স্টার স্পোর্টস বা জিও সিনেমায় ম্যাচগুলো উপভোগ করতে পারবেন। প্রথম সপ্তাহের এই সূচি ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য একটা উৎসবের মতো। KKR কি শুরু থেকেই ছন্দে থাকবে, নাকি অন্য দল এগিয়ে যাবে—এর উত্তর পেতে ২২ মার্চ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।
শেষ কথা হিসেবে বলা যায়, আইপিএলের এই ১৮তম আসরে প্রথম সপ্তাহ থেকেই উত্তেজনা তুঙ্গে থাকবে। KKR-এর জোড়া ম্যাচ দিয়ে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্টে প্রতিটি দলই নিজেদের সেরাটা দিতে মরিয়া। কলকাতার ভক্তরা ইডেনে এবং গৌহাটিতে দলকে সমর্থন করতে তৈরি। তাই ক্রিকেটের এই মহাযজ্ঞে চোখ রাখুন, কারণ প্রথম সপ্তাহেই বোঝা যাবে—এবার কারা শিরোপার দৌড়ে এগিয়ে থাকবে!
