ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীদের জন্য সুখবর। আসন্ন মরসুমের সুপার কাপের দিনক্ষণ ঘোষণা করে দিয়েছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ)। আগামী ২৫ অক্টোবর থেকে ২২ নভেম্বর পর্যন্ত ‘পর্যায়ক্রমে’ আয়োজিত হবে এই মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট। গতকাল (৬ সেপ্টেম্বর) এক বিবৃতিতে এআইএফএফ এই ঘোষণা করেছে।
ফেডারেশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে কমিটির এক বৈঠকে। বিবৃতিতে স্পষ্ট করা হয়েছে যে সুপার কাপ ২৫ অক্টোবর থেকে শুরু হয়ে ২২ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে এবং এটি একটি পর্যায়ক্রমিক পদ্ধতিতে আয়োজন করা হবে। এর আগে সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি থেকে টুর্নামেন্ট শুরুর কথা থাকলেও এখন সেই পরিকল্পনা পরিবর্তন করা হয়েছে।
আইএসএল নিয়ে চলমান অনিশ্চয়তার মধ্যেই এই ঘোষণা এসেছে। গত কয়েক মাস ধরে ভারতীয় ফুটবলে এক ধরনের অস্থিরতা বিরাজ করছিল। আইএসএলের মূল আয়োজক ফুটবল স্পোর্টস ডেভেলপমেন্ট লিমিটেড (এফএসডিএল) এবং এআইএফএফের মধ্যে চুক্তি নিয়ে জটিলতা দেখা দিয়েছিল। এই পরিস্থিতিতে ক্লাবগুলিকে যথেষ্ট প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ দিতে সুপার কাপকে মরসুমের শুরুতে আনা হয়েছে।
ফেডারেশনের সভাপতি কল্যাণ চৌবে আগেই জানিয়েছিলেন, “আইএসএলের ক্লাবগুলি যাতে যথেষ্ট পরিমাণে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলার সুযোগ পায় তাই সেপ্টেম্বরের দ্বিতীয় বা তৃতীয় সপ্তাহ থেকে সুপার কাপ আয়োজন করার কথা ভাবা হয়েছিল”। তবে এখন সেই সময়সূচি পরিবর্তন করে অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে নিয়ে আসা হয়েছে।
এর আগে ২০২৫ সালের সুপার কাপের দুটি আলাদা আসর হয়েছিল। প্রথমটি এপ্রিল-মে মাসে ভুবনেশ্বরে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যেখানে এফসি গোয়া চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল জামশেদপুরকে ৩-০ গোলে হারিয়ে। এবার হবে এই বছরের দ্বিতীয় সুপার কাপ।
সুপার কাপের এই নতুন সময়সূচি ঘোষণার পেছনে রয়েছে ভারতীয় ফুটবলের জটিল পরিস্থিতি। বেশ কয়েকটি আইএসএল ক্লাব ইতিমধ্যেই তাদের কার্যক্রম স্থগিত রেখেছে। চেন্নাইয়িন এফসি, বেঙ্গালুরু এফসি এবং ওড়িশা এফসি খেলোয়াড় ও কর্মীদের বেতন স্থগিত করার ঘোষণা দিয়েছে। এই পরিস্থিতিতে ক্লাবগুলিকে প্রতিযোগিতায় রাখতেই সুপার কাপের এই পরিকল্পনা।
টুর্নামেন্টের ফরম্যাট এবং স্থান সম্পর্কে এখনো বিস্তারিত জানানো হয়নি। তবে সূত্র অনুযায়ী, ভুবনেশ্বরেই এই আসর হতে পারে, যেমনটি গত কয়েক বছর ধরে হয়ে আসছে। কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে গত কয়েকটি সুপার কাপ সফলভাবে আয়োজিত হয়েছে।
সুপার কাপের বিজয়ী দল পাবেন এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টুর প্লে-অফ রাউন্ডে খেলার সুযোগ। এটি ভারতীয় ক্লাবগুলির জন্য এশীয় মঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করার একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ।
এদিকে আইএসএল নিয়েও আশার আলো দেখা যাচ্ছে। সূত্র অনুযায়ী, আগামী ২৪ অক্টোবর থেকে শুরু হতে পারে আইএসএল। তবে এটি এখনও পুরোপুরি নিশ্চিত নয়। সুপ্রিম কোর্টের একটি মামলার রায়ের অপেক্ষায় রয়েছে ভারতীয় ফুটবল।
আইএসএলের বর্তমান মাস্টার রাইটস অ্যাগ্রিমেন্ট ৮ ডিসেম্বর শেষ হয়ে যাবে। এর আগেই নতুন চুক্তি না হলে লিগ আয়োজনে সমস্যা দেখা দিতে পারে। তবে ফেডারেশন আশাবাদী যে, সবকিছু ঠিকঠাক হয়ে যাবে।
ক্লাবগুলির প্রস্তুতির জন্য প্রয়োজন কমপক্ষে ছয় থেকে আট সপ্তাহ সময়। সেই হিসাবে অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে সুপার কাপ শুরু হওয়া যুক্তিসঙ্গত বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। এতে ক্লাবগুলি পর্যাপ্ত সময় পাবে নিজেদের প্রস্তুত করতে।
প্রসঙ্গত, সুপার কাপ ২০১৮ সালে চালু হয় ফেডারেশন কাপের বিকল্প হিসেবে। এ পর্যন্ত এই টুর্নামেন্টে সবসময় আইএসএলের দলরাই জয়ী হয়েছে। ২০১৮ সালে বেঙ্গালুরু এফসি, ২০১৯ সালে এফসি গোয়া, ২০২৩ সালে ওড়িশা এফসি এবং ২০২৪ সালে ইস্টবেঙ্গল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। ২০২৫ সালের প্রথম আসরে এফসি গোয়া দ্বিতীয়বার শিরোপা জিতেছে।
এই ঘোষণার মধ্য দিয়ে ভারতীয় ফুটবলে একটা স্থিতিশীলতা ফিরে আসার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। ফুটবলপ্রেমীরা এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন কবে শুরু হবে নতুন মরসুমের প্রথম বড় টুর্নামেন্ট। অক্টোবরের শেষ সপ্তাহ থেকেই সেই অপেক্ষার অবসান ঘটবে।
