বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ট্রেন ভারতের রেলপথে একটি অত্যাধুনিক ও দ্রুতগামী যাত্রীবাহী ট্রেন হিসেবে পরিচিত। কিন্তু সম্প্রতি কিছু রুটে যাত্রী সংকটের কারণে এই ট্রেনের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। বিশেষ করে সিকন্দরাবাদ-নাগপুর রুটে বন্দে ভারত ট্রেনে যাত্রীর সংখ্যা মাত্র ২০% এর মতো। এই পরিস্থিতিতে রেল মন্ত্রক চিন্তিত হয়ে পড়েছে এবং কম যাত্রী থাকলে কিছু রুট বন্ধ করার কথা ভাবছে।
গত ১৬ সেপ্টেম্বর ২০২৪ তারিখে সিকন্দরাবাদ-নাগপুর রুটে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চালু করা হয়েছিল। এই ট্রেনটি মহারাষ্ট্রের বিদর্ভ অঞ্চলকে তেলেঙ্গানার রামগুন্ডম, কাজিপেট ও সিকন্দরাবাদের শিল্প কেন্দ্রগুলির সাথে সংযুক্ত করার উদ্দেশ্যে চালু করা হয়েছিল। কিন্তু শুরু থেকেই এই রুটে যাত্রীর সংখ্যা খুবই কম।
টাইমস অফ ইন্ডিয়ার একটি প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই ট্রেনে মোট ১,৪৪০টি আসন রয়েছে। কিন্তু প্রতিদিন উভয় দিকে ৮০% আসন খালি থাকছে। গত রবিবার ২০১০২ নম্বর সিকন্দরাবাদ-নাগপুর বন্দে ভারত এক্সপ্রেসে ১,২০০টিরও বেশি আসন খালি ছিল। এক্সিকিউটিভ ক্লাসের দুটি কোচে মোট ৮৮টি আসন রয়েছে, কিন্তু সেখানে ১০ জনেরও কম যাত্রী টিকিট কেটেছিলেন।
কলকাতার ট্রাম: ১৫১ বছরের ঐতিহ্য শেষ, শুধু একটি রুটে চলবে ‘হেরিটেজ রাইড’
এই পরিস্থিতি রেল কর্তৃপক্ষকে হতাশ করেছে। তারা আশা করেছিল যে এই রুটে যাত্রীদের কাছ থেকে ইতিবাচক সাড়া পাওয়া যাবে এবং দুই অঞ্চলের মধ্যে অর্থনৈতিক সংযোগ বৃদ্ধি পাবে। কিন্তু বাস্তবতা সম্পূর্ণ ভিন্ন।
অন্যদিকে, যুগ্ম নগরী থেকে বেঙ্গালুরু, চেন্নাই এবং বিশাখাপত্তনমের দিকে যাওয়া বন্দে ভারত ট্রেনগুলিতে চাহিদা বেশ ভালো। এই রুটগুলিতে ৯০% থেকে ১০০% আসন পূরণ হচ্ছে। এমনকি সোমবারের বিশাখাপত্তনম বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের টিকিট ওয়েটিং লিস্টে ছিল।
সিকন্দরাবাদ-নাগপুর বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ৭ ঘণ্টা ১৫ মিনিটে এই দূরত্ব অতিক্রম করে। ট্রেনটিতে দুটি এক্সিকিউটিভ ক্লাস কোচ এবং ১৮টি চেয়ার কার কোচ রয়েছে, যা সম্পূর্ণ বাতানুকূল। এতে মোট ১,৪৪০ জন যাত্রী বসতে পারেন। ট্রেনটি উভয় দিকে কাজিপেট, রামগুন্ডম, বালহারশাহ, চন্দ্রপুর এবং সেভাগ্রামে থামে।
রেলওয়ে কর্মকর্তাদের মতে, যদি নাগপুর এবং সিকন্দরাবাদের মধ্যে বন্দে ভারত ট্রেন পরিষেবার জন্য দুর্বল চাহিদা অব্যাহত থাকে, তাহলে রেলওয়ে বর্তমান ২০টি কোচ থেকে কমিয়ে ৮টি কোচ করার পরিকল্পনা করছে। এতে ৫০০ এরও বেশি আসন থাকবে।
এই পরিস্থিতি শুধু সিকন্দরাবাদ-নাগপুর রুটেই সীমাবদ্ধ নয়। সম্প্রতি একটি RTI প্রতিক্রিয়ায় জানা গেছে যে বন্দে ভারত ট্রেনের গড় গতি ২০২০-২১ সালের ৮৪.৪৮ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা থেকে কমে ২০২৩-২৪ সালে ৭৬.২৫ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টায় নেমে এসেছে।
রেলওয়ে কর্মকর্তারা বলছেন যে শুধু বন্দে ভারত নয়, অন্যান্য অনেক ট্রেনও “বৃহৎ পরিকাঠামোগত কাজ” চলছে এমন জায়গায় সতর্কতামূলক গতি বজায় রাখছে। এছাড়াও কিছু বন্দে ভারত ট্রেন দুর্গম এলাকায় চালু করা হয়েছে যেখানে ভৌগোলিক কারণে বা চরম আবহাওয়ার কারণে গতি সীমাবদ্ধতা রয়েছে।
রেলপথের রক্তাক্ত অধ্যায়: ভারতের পাঁচটি মর্মান্তিক ট্রেন বিপর্যয়
উদাহরণস্বরূপ, মুম্বাই CSMT এবং মাদগাঁও এর মধ্যে চলাচলকারী বন্দে ভারত ট্রেনের ক্ষেত্রে, মধ্য রেলওয়ে জোনের একজন কর্মকর্তা বলেন, “কোঙ্কণ রেলওয়ে এলাকার বেশিরভাগই ‘ঘাট’ সেকশন যেখানে ট্রেন নিচু পাহাড়ি এলাকা দিয়ে যায়। এটি একটি দুর্গম এলাকা যেখানে গতি বাড়ালে নিরাপত্তা বিঘ্নিত হতে পারে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “বর্ষাকালে পরিস্থিতি আরও চ্যালেঞ্জিং হয়ে ওঠে যখন আমাদের সব ট্রেনের সর্বোচ্চ গতি ৭৫ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টায় রাখতে হয়।”
২০১৯ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারি প্রথম চালু হওয়ার পর থেকে বন্দে ভারত ট্রেন ভারতের রেলপথে একটি উল্লেখযোগ্য সংযোজন হিসেবে বিবেচিত হয়েছে। এটি একটি সেমি-হাই স্পিড ট্রেন যা সর্বোচ্চ ১৬০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা গতিতে চলতে পারে। তবে অনুপযুক্ত ট্র্যাক অবস্থার কারণে দিল্লি-আগ্রা রুট ছাড়া দেশের অন্য কোথাও এটি ১৩০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার বেশি গতিতে চলতে পারে না।
রেল মন্ত্রণালয় জানিয়েছে যে ৩১ মার্চ ২০২৪ পর্যন্ত ২.১৫ কোটিরও বেশি মানুষ বন্দে ভারত ট্রেনে ভ্রমণ করেছেন। বন্দে ভারত ট্রেনে রয়েছে কবচ সুরক্ষা ব্যবস্থা, দ্রুত ত্বরণ এবং ১৬০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা পর্যন্ত সেমি-হাই স্পিড অপারেশন, সম্পূর্ণ সীলকৃত গ্যাংওয়ে যাত্রীদের অবাধ চলাচলের জন্য, স্বয়ংক্রিয় প্লাগ দরজা, রিক্লাইনিং এরগোনোমিক আসন এবং এক্সিকিউটিভ ক্লাসে ঘূর্ণায়মান আসনসহ আরামদায়ক বসার ব্যবস্থা, উন্নত রাইড কমফোর্ট ইত্যাদি।
একজন রেলওয়ে কর্মকর্তা জানিয়েছেন, “দেশের ২৪টি রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের ২৮০টিরও বেশি জেলা বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের সাথে সংযুক্ত হয়েছে এবং এই সংখ্যা ভবিষ্যতে আরও বাড়বে। রেলওয়ে নেটওয়ার্কের ১০০টি রুটে মোট ১০২টি বন্দে ভারত ট্রেন পরিষেবা প্রদান করছে।”
তবে এই সাফল্যের পাশাপাশি কিছু রুটে যাত্রী সংকট দেখা দিয়েছে। দেহরাদুন-আনন্দ বিহার (৬৩.৪২ কিমি/ঘণ্টা), পাটনা-রাঁচি (৬২.৯ কিমি/ঘণ্টা) এবং কোয়েম্বাটুর-ব্যাঙ্গালোর ক্যান্টনমেন্ট (৫৮.১১ কিমি/ঘণ্টা) রুটগুলিতে বন্দে ভারতের গতি তার সামগ্রিক গড় গতির চেয়েও খারাপ।
